荷兰在本届世界杯同轮倒在摩洛哥脚下，加克波曾为球队取得领先，但比赛后段防线被反复冲击，范戴克面对的正是最不愿意遇到的场景，对手把球打到他身后，逼他向后转身。这名中卫最稳定的部分，从来不是一对一铲断或争顶，而是提前半步站到正确位置，把危险消解在成形之前。一旦这条前提被动摇，他只能用回追去补，身体和判断被同时拉满。
一、被打到身后之后
范戴克最舒服的防守方式是站在原地读球。前锋还没接到传递，他已经横移到位，用身位把对方逼向边路。这类防守消耗极小，一场比赛重复十次也不会掉速。对手一旦不给他这个位置，中场拦截又没跟上，对方第一脚就打到荷兰两名中卫之间，他必须立刻转身向本方球门方向加速。
转身回追和正面防守是两套完全不同的动作。正面防守时他看得见球、看得见人、也看得见自己与门将之间的距离，可以做横向调整。回追时身体朝向与本方球门一致，他只能靠余光确认前锋位置，横向每一步都在压缩自己能覆盖的角度，判断错半米，就很难再用速度弥补。
这个阶段最能看出他防守方式的特点。他不会盲目贴上去抢，而是先跑到前锋与球门之间，把路线封住，等队友回位。这种处理要靠时间作支撑。如果对手在推进中保持两到三人的层次，他在回追路线上的选择就会越来越窄，能用的办法只剩下迟滞和拖延。
二、速度分配的两难
范戴克的速度并不差，但他从不用极限速度防守。大多数情况下他用七成速度跑，留出余地调整重心，这样即便前锋变向，他也能跟着改变方向。这种节奏控制是他多年稳居顶级中卫的核心技术之一，也是他很少被过掉的原因。
可当对手在身后拉开两三米距离、门将又尚未出击时，他必须做出取舍。全速回追意味着一旦前锋横向扣球，他没有第二次加速的能力，动作会被彻底晃开。留速回追又意味着对方可能在他身前完成射门，这个窗口通常只有一瞬间，容错率极低。
摩洛哥在那一场就反复抓住了这一点。他们推进时并不急于射门，而是等荷兰防线整体后退，再把球送到中卫与边卫的结合部，逼范戴克在回追状态下做连续决策。对手跑动能力越强，他留速的空间就越小，速度分配因此变成被动选择，主动权落在前锋脚下。
三、补位链条被打断
荷兰防线的稳定很大程度上依赖范戴克的指挥。他站在后场时，边卫敢压上，后腰敢前插，因为身后有一个会主动补位的人。这个默契需要整条防线保持紧凑，一旦他和边卫之间的距离超过十几米，中间空档就会暴露出来。
回追状态下的范戴克没法同时兼顾指挥。他的注意力被持球人牵走，边卫是否回位、后腰是否跟住插上的中场，这些原本由他喊出来的信息会被延后。对手一旦在弱侧安排第二点包抄，PG模拟器APP荷兰的补位顺序就会乱掉，第二落点常常无人保护。
本届赛事最终打进决赛的西班牙，进攻方式恰恰是靠连续转移牵扯整条防线。如果荷兰在淘汰赛遇到这种能把球快速调到两侧的对手，范戴克被迫频繁回追的场次只会更多，而他身后的补位链条能不能接住，将直接决定荷兰能走多远。
四、换到俱乐部场景
回到俱乐部赛程，范戴克面对的是另一种考验。联赛和欧战节奏更快，逼抢整体前移，留给中卫回追的距离往往只有三四十米，但对手的反击人数通常更多，一次反击可能带来两到三个接应点，比世界杯单场对手更复杂。
这类球队通常会让速度型边锋专攻他所在的半区，通过一次长传把他拉出防守区域，再由插上的中场攻击他让出的位置。这不需要他输掉对抗，只需要他离开原位几秒钟，防线结构就出现缺口。他越是想靠回追挽救局面，留下的空档就越大。
对任何想围绕他构建防线的教练来说，真正要解决的不是他还能不能追，而是如何让中场在他回追时把第二落点守住。如果他每个赛季仍要处理大量身后球，速度与选位的双重消耗会一直存在，这一点不会因为经验增长而自动消失。
范戴克的问题从来不是不会防守，而是他最强的那套防守方式需要时间和位置作支撑。当对手有能力在第一时间把球打到他身后，他就必须用自己最不擅长的方式解决问题，速度被压榨，判断被压缩，整条防线的组织也随之松动。加克波那个进球之后的比赛进程已经说明，领先并不能替他省掉这些麻烦。
这也意味着，围绕他的防守安排仍然要回到一个具体问题：荷兰或者他所效力的俱乐部，能不能在前场就把球权夺回来，减少他被反复拉到本方半场深处的机会。做不到这一点，回追与选位之间的取舍就会一次次出现，而他每一次选择的结果，都会写在比分里。
